猪是单胃动物,其胃的结构简单,为单室结构,所以猪需要易消化、高品质的饲料.决定猪饲料利用率最重要的因素之一是饲料中各颗粒粒度的分布情况.饲料的颗粒粒度减小可提高猪的生产性能,因为粒度减小增加了颗粒的比表面(specific surface),使其能够更好地与消化酶接触.如果从这方面来说,生产猪的饲料建议用细小的饲料颗粒.

此外,在现代猪生产中,干料主要以颗粒料的形式使用,这主要是由于饲喂颗粒料的猪有较好的饲料转化率(Feed Conversion Ratio,FCR),但是也有颗粒料优于粉料的其他原因.饲料的颗粒大小在制粒过程中会显著减小,因此饲料中的营养物质消化率可能会提高.另一方面,猪饲料(粉状和颗粒状)中含有的大量细小颗粒会对胃肠道(Gastro-Intestinal Tract,GIT)的健康产生不利的影响,导致胃溃疡发病率的提高和胃黏膜的其他不良改变(角化、糜烂).胃溃疡是导致农场中猪猝死的最重要原因之一,可以对养猪生产造成重大的经济损失.考虑到动物的治疗成本高、劳动强度大以及由于对溃疡的确诊过晚而使治疗大多无效,因此这种疾病建议注重预防.根据文献资料,减少猪饲料中细小颗粒的比例是强烈推荐的预防方法.

猪饲料中各类大小的粒度分布对胃肠道中致病菌的存在有明显的影响.与饲喂细小粉碎的粉状饲料和饲喂颗粒料的猪相比,饲喂粗糙粉碎的粉状饲料的猪胃食糜的pH较低.这可能是采食粗糙粉碎的粉状饲料的猪,饲料在胃肠道中的流通速率较低、干物质含量增加,胃内食糜密度更大的缘故.因此,饲料在胃中的酸化作用更佳,乳酸菌和有机酸的浓度较高,胃内食糜的pH更低.这种条件为抵抗致病菌的入侵构建了额外的"壁垒".现有的数据显示,猪日粮颗粒的适宜大小为500μm~1600μm,饲料粒度小于400μm被认为不可取,具有高度的致溃疡性。

适宜的粒度可以在饲料粉碎过程中进行设置,研究发现,大多数常规的粉碎方法采用滚筒式粉碎机和锤片式粉碎机相结合的方式进行.考虑到现代猪主要饲喂颗粒饲料,同时制粒会对饲料颗粒产生更进一步的粉碎,因此经此粉碎后获得的粒度分布(Particle Size Distribution,PSD)会在制粒过程中发生显著的改变.由于制粒过程中参数的变化,降低制粒过程中颗粒粉碎强度的可能性极低.文献资料建议,改进压铸工艺(即使用膨化机进行加工)然后指定成形元件,作为制粒的另一种选择,以便获得所需PSD的成形猪饲料,但是这种工艺目前尚未得到广泛的研究。